1970-aisiais JAV ir Didžiojoje Britanijoje prasidėjo vadinamasis bėgimo bumas (ang. running boom) – masinis susidomėjimas mėgėjišku bėgimu, kuris per kelis dešimtmečius maratoną pavertė iš siaurai elitinės rungties į vieną populiariausių masinio sporto renginių pasaulyje.
Bėgimo bumo pradžia
1972 m. Miuncheno olimpinėse žaidynėse amerikiečio Franko Shorterio (ang. Frank Shorter) auksas maratone sukėlė didžiulį visuomenės susidomėjimą bėgimu Jungtinėse Valstijose. Niujorko maratonas, įkurtas 1970 m. su vos 127 finišavusiais dalyviais, per kelis dešimtmečius išaugo iki dešimčių tūkstančių bėgikų kasmet.
Didieji miestų maratonai
Šiandien šešis didžiausius ir prestižiškiausius pasaulio miestų maratonus – Bostono, Niujorko, Čikagos, Londono, Berlyno ir Tokijo – vienija „World Marathon Majors“ (Pasaulio maratonų didžiosios varžybos) serija. Berlyno maratonas, vykstantis itin plokščioje trasoje, tapo pagrindine vieta, kurioje elitiniai bėgikai siekia pasaulio rekordų.
Ultramaratonų augimas
Pastaraisiais dešimtmečiais sparčiai populiarėja ir ultramaratonai (ang. ultramarathon) – varžybos, ilgesnės nei klasikinė 42,195 km distancija. Tokios varžybos kaip „Western States 100“ Kalifornijoje ar „Ultra-Trail du Mont-Blanc“ (UTMB) Alpėse pritraukia tūkstančius dalyvių ir tapo savarankiška, sparčiai auganti bėgimo sporto šaka, dažnai vykstančia kalnų ir trasos (ang. trail) sąlygomis.
Šaltiniai
- Runner’s World, „The History of the Running Boom“ – runnersworld.com
- World Marathon Majors, official website – worldmarathonmajors.com
- UTMB World Series, „History of UTMB“ – utmb.world
- New York Road Runners, „TCS New York City Marathon History“ – nyrr.org