Europos U18 čempionatas Rieti mieste baigėsi Didžiosios Britanijos triumfu medalių lentelėje, Lindos Botkovos žemyno U20 rekordas 400 m su barjerais ir 18 čempionato rekordų per keturias dienas

Sekmadienį, liepos 19 d., Italijos Rieti mieste, Stadio Raul Guidobaldi arenoje, uždarytas penktasis Europos U18 čempionatas. Keturias dienas trukusiose varžybose paaugliai atletai iš daugiau nei 40 Europos federacijų pasiekė tris žemyno geriausius rezultatus (ang. European U18 Best) ir įrašė net 18 naujų čempionato rekordų. Medalių lentelės viršuje – Didžiosios Britanijos rinktinė, iškovojusi 14 medalių, iš kurių aštuoni – aukso.

Pirmoji atidarymo dienos sensacija buvo britas Joe’as Scanesas, 3000 m bėgime iš karto perrašęs čempionato rekordą ir iškovojęs čempionato pirmąjį aukso medalį. Antrąją dieną varžybos gavo pagrindinę žvaigždę: šešiolikmetė italė Kelly Doualla 100 m distancijoje pasiekė 11,14 sek. laiką – naują Europos U18 sezono geriausią rezultatą ir čempionato rekordą. Antra liko graikė Apostolia Antonatou (11,46 sek.), trečia – britė Celine Obinna-Alo (11,50 sek.).

Trečiąją dieną laukė moterų 400 m su barjerais finalas ir jame – akimirka, kurią Rieti stadionas prisimins ilgai. Čekė Linda Botková, kuriai vos 16 metų, distanciją įveikė per 55,19 sek. ir sugriovė ne tik Europos U18, bet ir Europos U20 amžiaus grupės rekordą. Šešiolikmetė gerino čempionato rekordą kiekvienoje pakopoje (56,79 atrankoje, 56,78 pusfinalyje), o finale pasiektas 55,19 – antras rezultatas pasaulio U18 visų laikų sąraše, nusileidžiantis tik dukart olimpinei čempionei Sydney McLaughlin-Levrone. Po vieno savaitgalio jau kalbama apie ryškiausią pastarųjų metų Europos barjerinio bėgimo naujokę.

Vyrų 100 m aukso medaliu praėjusį penktadienį pasipuošė britas Divine’as Iheme’as, distanciją įveikęs per 10,29 sek. Vyrų 1500 m tapo britiška dviguba pergale: pirmas kirto finišo liniją Freddie Rowe’as, antras – jo tautietis Alistairas Streetas. Iš viso britai penkiose rungtyse pasiekė čempionato rekordus, o keliuose finaluose užėmė dvi pirmąsias vietas iš eilės.

Medalių lentelės viršūnę pagal aukso medalius (8) užėmė Didžioji Britanija. Daugiausiai medalių iš viso surinko šeimininkė Italija (15) ir Ispanija, tačiau abiem rinktinėms pritrūko auksinių; ketvirta pagal pajėgumą rikiavosi Vokietija. Baltijos šalių atletai laureatų sąrašuose neužėmė ryškių pozicijų, tačiau kelios šalys pasiekė finalus ir surinko vertingos tarptautinės patirties prieš 2027 m. Europos U20 čempionatą Bydgoščiuje.

Rieti čempionatas patvirtino: karta, kuri 2028 m. Los Andželo olimpines žaidynes pasitiks būdama 18–20 metų amžiaus, jau turi dešimtis vardų, vertų kiekvieno trenerio dėmesio. Baltijos federacijoms tai signalas rimtai ruošti savo U16 ir U18 grupes ne tik nacionaliniams rekordams, bet ir tarptautinei kovai su geriausiais Europos jaunaisiais atletais. Kitas svarbus žingsnis – liepos 21 d. Baltijos U20 komandinis čempionatas Estijos Võru mieste, kurio rezultatai parodys, kaip Lietuvos, Latvijos ir Estijos jaunimas atrodo palyginti su Rieti finalistais.

Šaltiniai: European Athletics; World Athletics; Etusuora.